이번 피겨 금메달리스트 네이선 첸(Nathan Chen)의 의상을 베라 왕이 디자인했다고 한다.  베라 왕(Vera Wang)은 본인이 19살에 한국식으로 말하면 국가대표 상비군까지 갔다가 좌절한 후 패션계로 전환해서 웨딩드레스 계의 탑이 된 디자이너이고, 미국 국가대표 의상을 자주 맡아왔다. 그렇게 잘 알려지지 않은 부분은 베라 왕이 국제회의 통역사 2세이기도 하다는 것이다. 모친 플로렌스 우(Florence Wu )는 젊은 시절 뉴욕 유엔본부의 통역사를 지냈다. 베라 왕은 1949년생으로 부모가 국공내전 때 상하이에서 미국으로 이주한 집안에서 태어났고, 조부는 국민당 정부 국방장관을 지낸 군벌 출신이다. 국공내전에서 퇴각하는 국민당과 함께 부유층이 뉴욕/홍콩에 정착했는데, 이들은 스스로를 상하이 실업가(Shanghai Industrialist)라고 부르면서 보통의 자본가들과 구분하는 경향이 있다.

부친 왕청칭(Chengqing Wang)은 젊은 시절 미국으로 이주한 후 MIT를 졸업하고 제약/무역 쪽에서 기업을 일구었고, 모친 플로렌스 우는 영어실력을 살려 유엔에서 일했다. 국제기구들이 대개 그렇듯 유엔 통역사는 대졸자를 기본 학력으로 정직원 직고용 체제이다. 즉, 통역사는 별도 직군이 아니고 유엔 관리들과 같은 승진 트랙을 밟는다. 다만 공식 언어인 영어, 불어, 중국어, 스페인어, 아랍어, 러시아어 중에서 중국어, 러시아어는 해당국에서 순환보직으로 운용하던 시절도 있어, 대만이 유엔의 회원국이었던 시절이어서 플로렌스 우가 통역사로 일하지 않았을까 생각된다.

이후 대만을 축출하고 중국이 유엔에 가입하면서, 중국어 통역사들은 전원 교체되었을 것으로 보인다. 놀랍게도 유엔 통역을 중국 외교관들이 전담했던 시절이 있기 때문이다. 업무로 만난 중국 외교관 출신의 뱅커로부터 들은 이야기인데, 외교부 직속의 외교관 양성기관인 외교대학에서는 4학년 1학기와 2학기에 모든 학생에게 통역 수업을 진행한다고. 그리고 학위 과정을 마친 우수 졸업생에게는 워싱턴 DC 대사관에 나가서 저임금으로 대사관 숙소살이 외교관 생활을 하거나, 뉴욕 유엔본부에서 (대사관보다 상대적으로) 고임금의 통역사로서 뉴요커 생활을 몇 년 할 수 있는 옵션을 주어서 유엔 쪽의 보직을 선택하는 외교관들이 많았다고. 다만 이는 천안문 사태 즈음  졸업생의 증언이고, 필자가 VIP 통역 일로 유엔 출입을 시작한 21세기에는 현지인으로 보이는 중국어 통역사들이 근무하고 있던 것을 볼 때 지나간 이야기인 것으로 생각한다.